Krisis kesehatan mental siswa: Mengapa sistem pendidikan harus memprioritaskan kesejahteraan

Dalam lingkungan akademis yang serba cepat dan sangat kompetitif saat ini, kesehatan mental siswa telah menjadi perhatian penting yang memerlukan perhatian segera dan berkelanjutan. Menurut laporan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada tahun 2023, lebih dari satu dari tiga siswa di seluruh dunia melaporkan mengalami gejala kecemasan dan depresi, yang mencerminkan dampak luas dari stres akademik.

Selama satu dekade terakhir, terjadi peningkatan yang mengkhawatirkan dalam angka bunuh diri pelajar, dengan peningkatan sebesar 50 persen pada angka bunuh diri pelajar laki-laki dan peningkatan sebesar 61 persen dalam angka bunuh diri pelajar perempuan, menurut laporan tahun 2024 oleh Biro Catatan Kejahatan Nasional (NCRB).

Tren yang mengkhawatirkan ini menggarisbawahi kebutuhan mendesak untuk memprioritaskan kesejahteraan siswa sebagai bagian integral dari pengalaman pendidikan. Kesejahteraan mental tidak hanya penting untuk keberhasilan akademis tetapi juga memainkan peran penting dalam menanamkan ketahanan emosional, kreativitas, dan kepuasan hidup jangka panjang. Tanpa dukungan kesehatan mental yang tepat, mahasiswa akan kesulitan menavigasi kompleksitas kehidupan universitas, sehingga berdampak buruk pada pertumbuhan pribadi dan profesional mereka.

Masalah sebenarnya yang kita hadapi saat memerangi masalah kesehatan mental adalah mengidentifikasi ketika seorang siswa yang terlihat normal dan baik secara mental sedang berjuang secara internal sambil menghadapi pasang surut. Jadi, mengidentifikasi seorang siswa tanpa dia secara eksplisit mengakui masalahnya adalah langkah penting dalam mengatasi masalah tersebut.

Berikut adalah beberapa cara utama yang disarankan oleh Dr Sonam Dullat, Manajer (Konselor Mahasiswa) dari Sel Konseling Institut Thapar (TICC) di Institut Teknik & Teknologi Thapar untuk mengidentifikasi apakah seorang siswa mungkin mengalami kesulitan dengan kesejahteraan mentalnya.

Perubahan dalam prestasi akademis, seperti penurunan nilai secara tiba-tiba atau tenggat waktu yang terlewat, sering membolos, menghindari teman, atau tidak melakukan aktivitas, dapat menandakan tekanan emosional. Siswa yang pernah terlibat dan kemudian terputus dapat mengalami masalah kesehatan mental.

Sebuah studi tahun 2022 oleh Journal of College Student Psychotherapy menemukan penarikan diri dari pergaulan menjadi indikator utama depresi dan kecemasan di kalangan mahasiswa. Gejala fisik, seperti sakit kepala, pola tidur atau makan tidak teratur, dan kelelahan kronis, sering kali menyertai stres.

Perilaku berisiko, seperti penyalahgunaan narkoba atau menyakiti diri sendiri, mencerminkan upaya untuk mengatasi emosi yang meluap-luap; American Psychological Association (2023) menemukan bahwa siswa yang mengalami krisis kesehatan mental lebih cenderung melakukan perilaku tersebut. Siswa mungkin kesulitan dalam mengambil keputusan, tampak ragu-ragu, atau menghindari pengambilan keputusan sepenuhnya, yang merupakan tanda-tanda umum kecemasan atau depresi.

STRES DAN GANGGUAN MAKAN: KEKHAWATIRAN YANG MENINGKAT

Sebuah studi tahun 2023 di Psychological Medicine menemukan bahwa siswa yang cemas menunjukkan gangguan kemampuan mengambil keputusan. Penurunan perawatan diri, seperti mengabaikan kebersihan atau mengenakan pakaian yang tidak dicuci, dapat mengindikasikan depresi; sebuah studi tahun 2022 di The Journal of College Student Development menemukan bahwa siswa dengan gejala depresi 50 persen lebih mungkin melaporkan pengabaian perawatan diri.

Kegelisahan atau kegelisahan, rasa bersalah yang berlebihan atau menyalahkan diri sendiri atas kesalahan kecil dan perubahan kebiasaan makan mungkin mengindikasikan rendahnya harga diri atau perasaan tidak berharga. Sebuah studi tahun 2023 dalam Eating Disorders: The Journal of Treatment & Prevention menemukan bahwa siswa dengan stres yang signifikan lebih mungkin mengalami pola makan yang tidak teratur. Penggunaan teknologi atau media sosial yang berlebihan mungkin menandakan pergulatan emosional, karena siswa menggunakan platform tersebut untuk menghindari tantangan kehidupan nyata.

Ledakan emosi yang tiba-tiba atau meningkatnya kepekaan terhadap kritik adalah hal biasa di kalangan siswa yang menghadapi masalah kesehatan mental, karena mereka mungkin kesulitan mengatur emosinya. Survei tahun 2023 yang dilakukan oleh Active Minds mengungkapkan bahwa lebih dari 60% siswa yang melaporkan perubahan emosi mengalami penurunan kesejahteraan yang signifikan.

Selain itu, gangguan kesehatan mental dapat dipicu atau diperburuk secara signifikan oleh permasalahan sosial, dengan bias gender sebagai salah satu permasalahan yang paling luas.

EFEK BIAS GENDER YANG TIDAK TERLIHAT TERHADAP SISWA RENTAN

Konsekuensi psikologis dari bias gender sangat besar, terutama bagi mereka yang terpinggirkan atau rentan karena identitas gender mereka. Bias gender terhadap siswi – krisis yang mendesak dapat menjadi pemicu ketidakadilan dan perlakuan tidak adil, yang pada gilirannya akan menyebabkan kesusahan. Norma gender bagi laki-laki – krisis kesehatan mental yang diam-diam adalah tekanan untuk menyesuaikan diri dengan stereotip seperti bersikap tabah atau tidak terikat secara emosional menyebabkan banyak laki-laki menekan emosi mereka, sehingga menciptakan budaya isolasi.

Individu yang tidak menyesuaikan diri secara gender (gender-nonconforming individual) – sebuah krisis kesehatan masyarakat yang berdampak pada pelajar yang mengidentifikasi dirinya di luar sistem biner tradisional laki-laki dan perempuan, seperti individu transgender, non-biner, dan non-biner, akan mengalami bias, yang menyebabkan perilaku pendiam dan sangat merugikan. dampaknya terhadap kesehatan mental.

Mengatasi bias gender lebih dari sekedar isu sosial; hal ini merupakan faktor penting yang menyebabkan meluasnya gangguan kesehatan mental.

Meningkatkan kesadaran, menerapkan kebijakan yang protektif, dan memastikan akses yang adil terhadap layanan kesehatan merupakan langkah-langkah penting untuk menciptakan masyarakat di mana semua individu, terlepas dari identitas gendernya, dapat berkembang baik secara mental maupun emosional. Namun, keengganan pelajar untuk mencari konseling untuk masalah kesehatan mental mereka masih menjadi hambatan utama. Salah satu alasan utamanya adalah stigma yang melekat pada upaya mencari bantuan.

Survei yang dilakukan pada tahun 2023 oleh American Psychological Association mengungkapkan bahwa hampir 70 persen siswa takut teman-temannya akan memandang mereka secara negatif jika mereka mencari dukungan kesehatan mental. Faktor utama lainnya adalah kurangnya kesadaran. Menurut studi tahun 2022 di The Journal of American College Health, hanya 50 persen mahasiswa yang mengetahui layanan konseling yang ditawarkan di kampus, sehingga menghalangi mereka untuk mengakses dukungan penting. Aksesibilitas dan kecemasan terhadap proses konseling juga berkontribusi terhadap masalah ini.

Laporan tahun 2023 oleh National College Health Assessment menemukan bahwa lebih dari 30 persen siswa yang mengakui membutuhkan konseling tidak melanjutkannya karena ketidaknyamanan dengan proses itu sendiri. Pengaruh budaya dan masyarakat semakin memperumit situasi ini, khususnya bagi siswa minoritas. Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Cultural Diversity and Ethnic Minority Psychology pada tahun 2023 menunjukkan bahwa para siswa menghadapi hambatan tambahan, termasuk tantangan bahasa, kesalahpahaman budaya, dan kurangnya konselor yang kompeten secara budaya.

Untuk mengatasi keengganan siswa untuk mendapatkan konseling, penting bagi lembaga pendidikan untuk menciptakan lingkungan yang suportif dan inklusif yang mengutamakan kesehatan mental. Meningkatkan kesadaran melalui kampanye kesehatan mental yang komprehensif dapat membantu mengurangi stigma dan mendidik siswa tentang pentingnya mencari bantuan.

Kampanye-kampanye ini harus menekankan bahwa permasalahan kesehatan mental adalah hal yang normal, dan menggambarkan konseling sebagai sumber daya yang berharga dan bukan sebagai upaya terakhir. Institusi juga dapat meningkatkan aksesibilitas dengan menawarkan jam konseling yang fleksibel, sesi virtual, dan program dukungan sebaya, sehingga siswa dapat mencari bantuan dengan cara yang sesuai dengan jadwal dan tingkat kenyamanan mereka.

Membangun kepercayaan sangatlah penting, dan melatih konselor untuk menjadi kompeten secara budaya dan dapat diterima dapat menjembatani kesenjangan antara siswa dan dukungan yang mereka butuhkan. Inisiatif yang dipimpin oleh rekan sejawat, di mana duta terlatih melakukan advokasi untuk kesehatan mental, dapat lebih membantu menghilangkan stigma terhadap konseling dan mendorong lebih banyak siswa untuk mencari bantuan. Dengan mengatasi tantangan-tantangan ini, institusi pendidikan dapat menciptakan lingkungan di mana siswa merasa diberdayakan untuk memprioritaskan kesehatan mental mereka.